三色董为董莱科多年生草本，作二年生栽培。茎高约15~25厘米，全株光滑，分枝很多。叶互生，基部生长的叶片呈圆心脏形，茎上生长的叶片呈长卵圆形或披针形，边缘有锯齿，叶有柄，托叶较大。花生长于叶腋，花朵较大，下垂，有总花梗或两个小苞片；花瓣5片，近于圆形，但不整齐，通常为黄、白、紫、蓝等色，形成人面形花冠，武汉俗称“猫子脸”。
近几年来，经过选种和杂交育种，三色重出现了许多新品种，有的花大、色纯，有的为复色和杂色，有的花瓣边缘呈波浪状。
三色堇较耐寒，喜欢凉爽气候和疏松肥沃的富含腐殖质的壤土。花期2~6月，种子成熟期5~7月。
盆栽三色董，当幼苗有分枝时，先栽在头冲盆内，裁好放在阴处，三天后移到日光充足的地方，隔半月施肥-一次。次春3月，再换中放盆培养。
三色董是一种良好的庭园花卉，多种植于花坛、花径的边缘，或盆栽装饰窗台、茶几，饶有雅趣。
