这位普通小伙叫尼克·李森，出身在英国一个普通的家庭，（为了方便我们就把这位小伙简称小李）。而这个小李却非常之极其普通，没考上大学，数学也不好。那么他是如何一步步把英国历史最悠久的巴林银行搞垮台的呢。
小李最开始是在一个小的私人银行当柜员，但是小李的野心不止如此，他心想法是都进入金融行业了，不想每天都是在那点点数字、数数小数点。想进前台，做交易、操盘。
在1987年，21岁的小李终于进了摩根士丹利，但是他还是在做后台业务。尽管这样但小李还是有那么一点过人之处的，发现在摩根士丹利不受重用后转身跳到了巴林银行。而当时巴林银行虽然不是最大的银行，但它却是最正统、最纯正、最传统和最安全的。小李来到巴林银行后虽然也是做后台的业务，但是他非常善于交际，去和银行的各种人交朋友。
在1992年巴林银行想拓展新加坡金融衍生品的业务，而小李就等到了这样一个机会，凭借他过人的人脉顺利的争取到了这个机会当上了交易员。那时候的小李还没有什么期货交易的经验，但巴林银行却让这样一个菜鸟带团队，可想而知小李的团队就都是交易的菜鸟。有一次小李手下的一个小交易员犯了一个错误亏了2万英镑，新官上任的小李想着这样一个小错误汇报给总部显得自己管理能力不行。所以小李跟手下说：“没事，我来处理。”而这就是他迈向深渊的第一步。小李本身就是做后台的，对巴林银行后台系统那简直就是了如指掌，于是小李就新建了一个账户，把代码改改使总部看不见，这样就变成了一个幽灵账户。然后把亏损放到这个幽灵账户。到这里可想而知当时的监管是多么的松散，一个交易员就可以随随便便地隐藏一个账户。
这样也不是办法，毕竟钱是确确实实的亏损了，也得交保证金。所以这时候的小李要做两件事，第一是向总部要钱把保证金这块给填补上；第二是我自己得偷偷摸摸地把钱赚回来。这样就神不知鬼不觉的当没发生一样。
如何跟总部要钱呢？小李就编了个幌子说跟客户进行了一个交易需要一笔保证金。而总部也不怀疑就心大的把钱给了小李。就是这么的简单，从此潘多拉魔盒就被小李给打开了，但凡有点小亏损就放到这个幽灵账户里头之后再偷偷把钱赚回来就行。
其实最开始小李并没有想自己搞点什么事情，就单纯的想给手下的人擦擦屁股罢了。但是呢人性就是这样，当你知道背后有个保障的时候，做决策就难免大手大脚。
于是在1992年的秋天，小李在一次自己做交易中忘了对冲直接亏了120万英镑。小李想都没想就把这笔亏损放到了幽灵账户，前几次都是亏几万几十万的小钱 可以赚回来，这次亏几百万就有点难了。但是小李想着亏多亏少都是要完，那还不如赌一盘大的。就此小李的幽灵账户的交易策略就产生了，即一但有了亏欠就去市场上“赌”，要是赌赢了那就一切亏损都填平了，要是赌输了也没有关系，就继续向总部要更多的钱，然后再进去赌更大的，总有会赌赢的时候。
小李就这样冲进了期货市场开始赌，每天都期望着这个市场按照他赌的方向去发展，结果三个月过去了，他的幽灵账户亏损达到了400万英镑。但是这个时候巴林银行对于给出的这400万英镑保证金好像都毫不察觉一样，不过问一切。所以小李就只能不间断的再去跟总部借钱，加大头寸、加大杠杠、加大赌注继续赌。那时候的小李简直就是度日如年，每天都盼星星盼月亮希望期货市场能按照自己赌的方向去发展。
而1993年的一二季度的时候，市场就刚好顺着小李赌的方向发展，就这样400万英镑硬是给小李填平了。这下小李总算长舒了一口气，整整经历9个月，总算把这个窟窿填补上了。
这是时候的小李想着我赚了整整400万英镑无人知晓，开始不甘心了。他开始利用这个幽灵账户故意做交易，让客户赚钱来拿回扣，然后再去市场里进行一次次的赌博，希望能再续写那400万英镑的辉煌。
到1993年年底的时候，小李的幽灵账户亏损已经达到了2300万英镑。小李没有了退步只能再持续加大赌注，借着和客户交易要保证金为理由向总部要钱。
到了1994年7月的时候总部隐约察觉到一点不对劲，小李一直说和客户做交易要保证金却没看到赚回的钱，于是总部就派了一帮审计人员到新加坡调查小李。小李当时听到这个消息时非常的慌张，因为当时他的幽灵账户亏损已经达到1亿英镑，但是只能硬着头皮上，开始用他善于交际的能力和人性以及一些专业术语忽悠审计人员，果然审计人员听得云里雾里但也故作轻松表示了解然后坐着飞机回伦敦了。
到此小李又躲过了一劫，但是他意识到幽灵账户亏损越大，就得跟总部要越多的钱，这时候总部怎么样都明白过来了。所以小李再次利用幽灵账户和自己的主账户进行交易来把主账户的利润做高。然后总部就会看到一个极高的利润，想着小李这么会赚钱，那肯定得给他不断的保证金来赚很多的钱。这样小李就可以实现他下一步更大的赌注。
到了1994年的时候小李就把自己的利润做到了2800万英镑，但是这样幽灵账户就得亏更大的亏损，明面上收到了巨大的利润，但是暗里亏损已经达到新高。这时候所有的期货交易员都知道巴林银行有一个叫尼克·李森的交易员很能赚钱，巴林银行对小李就更言听计从，所有交易员都得看小李的动向进行交易。其他银行的资深交易员对于这么虚高的利润表示怀疑，明显收益和风险的比率不实际，但是巴林银行管理层认为就是嫉妒。
到1994年9月小李已经处于水深火热之中，因为他的幽灵账户亏损已经达到1.6亿英镑。而这时候的小李只能再次选择加大赌注。这时候巴林银行3/4的现金都拿给小李做抵押了，如果小李再输下去整个巴林银行赔进去都不够。但是小李已经走投无路了，只能再次加大赌注。他开始大量做空日本股市即一种期权策略。如果日本的股市在一个小范围内波动则小李赚了，如果出现剧烈震荡那就血亏。
这次小李没上次那么幸运，1995年1月日本阪神发生大地震然后市场崩了，而这时候的小李只能继续加大赌注，寄希望于日本股市能回弹，但是这次的股市一路下跌，没过几天小李的累计亏损已经达到了4亿英镑。这时候巴林银行的保证金已经明显不够赔了，小李这时候知道自己这次要完蛋了于是留了张字条溜了。三天之后巴林银行宣布破产。