荀子作为春秋战国时期的集大成者，在融汇先秦诸子思想的基础上对自己的思想进行阐发，学界虽将荀子归于儒家，但是只是作为儒家末流来对待。为什么会出现这样的情况呢？原因有二：
首先，荀子是遵从儒家学派的。荀子特别推崇子弓，并把子弓和孔子排在一起，子弓名仲弓，德智也很了得，很是得到荀子的尊敬，荀子也得到了仲弓学派的亲自指导。所以仍可将荀子视为儒家。
但是，在人性的看法上，荀子主张性恶论，其本质恰是无所谓善恶的"本始材朴"的自然之性，它既有转化为恶的可能，也有发展为善的机会，恶是本然的，而善是后天人为的。这种性论观点虽然与儒家的天然而然的性善论背道而驰，他的弟子李斯及韩非子在此基础上发展为法家的思想，他们认为，好利恶害，趋利避害是古往今来人人固有的本性，只有通过法治才能对人性进行规治。儒家是要开显善的人性的，法家则相反，是要压制恶的人性。
所以荀子实际上是融合儒家与法家，将儒家嫁接到法家思想上去的历史人物。历史上仍将他归为儒家，其思想上只是开启法家思想的开端，使儒家学说得到长足发展，开创秦朝以法治国的先声，汉以后的"独尊"的儒学，实质是荀学，所以并没有反叛到他家思想的倾向。