这是中国历史上统治时间最长的王朝。传说周朝建立之前，周文王姬昌曾给姜子牙当了一回车夫，于是就有了文王拉车800步，周朝天下800年的传说。
那么，周王朝到底为什么能够延续长达800年之久呢？在这近800年的时间里，到底都发生了什么呢？要想彻底看懂周朝史，首先我们要明白一个概念。历史上一个时期能够被称为朝，就代表他是当时中华大地上唯一的一个合法政权。即使到了春秋战国时期，各路诸侯闹得天下大乱，落魄的周天子也是唯一的天下共主。
因此，历史上将周朝又分为西周和东周两个时期，分水岭也就是我们耳熟能详的烽火戏诸侯的周幽王了。
而东周的历史又可以被分为春秋时期和秦灭周之前的战国时期，想要了解其中的故事，我们还得从头说起，从公元前1046年周武王于牧野之战以少胜多击败商纣王建立周朝开始，到公元前256年周赧王病逝，周被秦所灭为止，周朝一共传国君32代，共37王，强国共计790年。
周王朝刚刚建立之初，天下的开发范围还仅仅只是黄河沿岸的中原地区，于是周武王用一纸空文大风天下诸侯，让他们心甘情愿的为自己开发那。蛮荒之地，看似皇恩浩荡，实则堪比天下第一阳谋。你以为这以后周王朝就可以顺顺当当地发展了吗？
事实上，周武王在建国之后，仅仅过了三年就挂了。公元前1043年，年幼的周成王继位，因为当时的周成王还是个小屁孩儿，所以只能由周武王的弟弟周公忌惮主政。但这就引起了周武王其余的三个弟弟管叔、蔡叔和霍叔的强烈不满。本来这三个人是被周武王派去看着商纣王之子武庚的，没想到最后却和武庚一起联合了东方的几个小国家，爆发了三监之乱，撼动了周王朝的根基。
公元前1042年，为了巩固周朝的统治，周公亲率大军东征，以重兵炎武王伐纣的路线，直取朝歌，杀武庚，诛管叔，放逐蔡叔，贬霍叔为庶人。之后继续进兵东南，采用先弱后强的战术，攻灭九夷十七国，尽迁殷民于洛邑，用了三年的时间，平定了三监之乱，史称周公东征。
到了公元前1039年，为了更好地掌控东方，周朝在河南境内建立了东都洛邑，作为周朝在东方的统治中心。水以东由殷地移民居住，殷八师驻守，水以西为王城，作为诸侯的朝会之地。
公元前1021年，周康王继位，延续了父亲周成王时期的国策，政治上赈济贫困百姓，授田于民，明德慎罚，致使西周在盛康二王时期政局稳定，人民和睦四方外族来朝，天下安定，刑具40余年未动，始称成康之治。
从公元前980年开始，周昭王以诸侯国为先锋，亲率大军渡过汉水，跨过长江，三次南征虎方，荆楚等地，大军经由唐一路高歌猛进，直至江汉地区，收获颇丰。
周军不仅打了胜仗，还缴获了大量的战利品青铜。但在周昭王第三次南征胜利班师回朝的时候，因为携带的战利品过多，以至于浮桥承受不住，突然垮塌，周昭王在混乱之中溺水而死，后人称之为昭王南征而不复。
公元前977年西巡第一人周穆王继位，他的名气可能还赶不上自己的座驾，那就是著名的穆王八骏。周穆王上位后，发布了《臩命》，向朝廷官员重申执政规范，制定了五刑，励精图治，天下再度安宁，保持了昭王盛世的延续。
公元前964年，周穆王西征，进兵阳纡，周军大胜。由于周穆王对边疆少数民族采取了高压政策，致使周王朝在周边外族中失去威信。在两争犬戎之后，周穆王继续西伐，大军行至昆仑之丘，这是中国历史上最早有史料记载的中原与西域的文化交流，但酷爱出巡的周穆王也因此耗费了国家的巨额财富。
等到公元前922年周共王继位的时候。国家财政已变得异常空虚，经济难以维持，父债只能子偿，好面子的周共王为了维护天下共主的面子，只好将都城附近的土地都陆续分封给诸侯大夫，这就使得周朝能够直接支配的地域越来越小，周王朝的国势也开始衰落。
公元前900年，周懿王继位，西周朝政日趋腐败，西戎开始侵略周朝，边境一度兵临镐京，北方翟人对其周虎视眈眈，国人深受其苦。周懿王曾出兵北伐犬戎，但结果大败而归，在位八年后忧惧而终。
周懿王死后，发生了一件足以改变中国历史走向的事情，周懿王的叔父姬辟方乘机夺走了太子的王位，并决心复兴周朝，史称周孝王。于是，周孝王就在渭水之间的草原上开辟了一个牧场，用重金招募了一个叫非子的人为他驯养战马。非子因马养得非常好而获封了秦地几十里的土地。日后秦国的发源地，但周孝王没能实现振兴周氏的理想，就病死了。直到第九位君主周夷王在位的时候，周朝才勉强打了一次胜仗。
周夷王派六军之师灭了太原之戎，一直打到俞泉大获全胜，缴获战马1000匹，史称夷王伐戎。但他除了打仗厉害点，脑子却不太好使，听信纪国国君的谗言，烹杀了齐哀公。等到了公元前878年周厉王在位的时候，周王室就变得更加荒诞了，为了维持王室的开销，周厉王横征暴敛，不仅加重了对劳动人民的剥削，还将社会财富和资源进行了垄断。什么树啊、水啊、空气啊，都是我的，你只要用了就得交税，谁给我交的钱多，谁就可以当大官。不出意外，这很快就导致了国人暴动。厉王只好逃出镐京，越过黄河，逃到周朝的边境，至朝中变成了共和行政。
14年后，周厉王死于彘，到了公元前827年西周的第十一代君主周宣王姬静继位时，在政治上任用贤臣辅佐朝政，在军事上借助诸侯之力，多次对外用兵，使周王朝一度呈现四方既平，王国庶定的局面，史称宣王中兴。
但连年的征战也消耗了大量的国力，加上周宣王晚年独断专行，不进忠言，致使宣王中兴最终昙花一现，周王朝还是没能走出衰落的局面。
公元前782年，西周的最后一位君王周幽王，周幽王宠信褒姒，废了太子和皇后，还贬了自己老丈人申侯的爵位，这娘家人哪能咽下这口气？于是申侯就联合了犬戎一起找周幽王算账，这就导致了镐京之战的爆发。但因周幽王为博美人褒姒一笑，烽火戏诸侯，导致犬戎入侵后无人前来勤王，犬戎和申侯联军一路长驱直入，直达镐京。西周六军共计75000人被犬戎和申侯联军击溃，全军覆没，周幽王也被。捕杀于戏水之上，诸侯只好拥力前任太子姬宜臼继位，是为周平王建立东周。
