华夏民族的文化源远流长，经历了数千年不同朝代的演变与发展，号称"礼仪之邦"，是一个以礼治国的民族，礼制作为基本的社会制度始终贯穿在所有朝代中。
礼制，"礼"字从字面意思来看是指"礼仪"，而"制"则是指"制度"，顾名思义，"礼制"也就是用来规定人们礼仪的制度。中国的礼制，是统治者用来巩固自己权利的一种手段，他们通过规定人与人之间的关系礼法来维护社会秩序的稳定，以达到巩固政权的目的。纵观历史的长河，我们可以看到只要是文明发展程度较高的朝代，没有一个是不重视礼仪制度建设的。
在中国的朝代中，宋朝在中国历史上的地位是极为特殊的。宋朝于公元960年建朝，1279年灭亡，中间历经了三百多年，使王朝动荡的也多是来自于外部的战乱，是唯一一个没有因为王朝内部权力斗争而灭亡的朝代。彼时的宋朝，不仅在经济技术上得到了发展，就连当时宋朝的服饰文化对后世的服饰审美也产生了深远的影响，直到今天也一直影响着人们对于服装的审美。今天我们就从宋朝礼制的发展中，来看其带给宋朝服饰文化的影响。
宋太祖赵匡胤利用自己手中的兵权在陈桥驿发动了兵变，夺取了政权，从此开启了宋王朝的历史。为了防止类似事件的再次上演，宋朝的统治者制定了"重文抑武"的基本国策。不同于其他朝代的统治者，认为武力才可以保护自己政权的思想，宋朝的统治者反而以重用文臣担任要职而轻用武将的方式来保障社会安定，巩固王权。一时间，文官的地位在宋朝得到了大大的提升，也从侧面促成了宋人崇拜文人雅士的社会风气，普通百姓纷纷开始效仿文人的服饰穿戴。文臣多以雅识之士著称，在服饰的色彩选择上也多是颜色单一，色调暗淡的，服饰风格也是很注重质朴淡雅的。
程朱理学作为官方正统文化——儒家文化的分支，在宋朝时也发展到了巅峰。"程朱理学"的兴起，更是从纲常伦理和思想道德上直接去规范了人们的生活，更直接的是造成了人们的思想禁锢。服饰文化作为人们生活的侧面反映，也直接受到了影响。宋人的审美也因此发生了改变，变得越来越保守。当时的宋人，不论男女，在选择服饰时，都是偏保守的风格。
礼制在宋朝得到重视与发展的另一种表现形式就是服饰等级制度。宋朝的统治者对这种礼仪制度是非常看重的，他们觉得在不同的场合就应当穿着与之相适应的服装，上到君王，下到普通百姓，不同的身份也应当有相对应的服装来加以区别。这种严格的服饰制度也从一定程度上限制着人们的审美。
唐朝服饰中色彩鲜艳，大胆开放的风格随着唐朝的灭亡也逐渐消失了，但宋朝服饰在其自身发展的过程中并没有完全抛开唐朝服饰的特点，更多的是"取其精华，去其糟粕"，留下自己所需要的，摒弃不符合宋朝民风特点的。这一点，从宋朝男性的服饰上就可以清楚的看到，它在造型上确实是延续了唐朝时期男子的服饰特点，都是圆形的领子加上宽大的袖子，并在腰间绑一个束革带来加以固定。
宋朝女性在服饰上表现出来的更多是保守的特点。从外在造型上来看，无论是款式还是色彩方面也都是比较单一的。虽说色彩单一，但女性服饰在选择配色时，也是多以绿、蓝以及一些常见的浅色系为主，整体看起来还是非常素净雅致的。正是因为服饰本身的色调偏暗了，才更加显得出宋朝女性特有的温婉之资。与唐朝服装相比，宋朝服装更加注重融合中国的传统文化，给人的感觉是又恢复了中国的风格，简单质朴，自然纯净。
宋朝女性常穿的服饰主要有褙子和大袖。
褙子一般是对襟的，就是左右两边是对称的，通常衣袖比较窄，在衣襟的下摆会镶嵌一些用来镶边的饰品。衣襟的部分经常是敞开的，两边不用纽扣或衣带系起来。大袖，也是对襟的，类似现在的外套，不同的是两条袖子比较宽大，衣服很长，衣襟处也有一些花边镶嵌，不过与褙子不同的是，大袖只能是地位稍微高一点的人穿的，比如皇上的嫔妃，普通妇女地位太低，只能以褙子来代替大袖。
宋朝女性的服装大体上分为上下两部分，上衣通常是褙子、袄、襦、衫等，下衣一般是裙子或者裤子。
从整体上来看，宋朝的服饰一共有三种:第一种是从皇后及后宫妃嫔到各级官员妻子、母亲所穿的衣服称之为"公服"；第二种是普通平民百姓所穿的吉凶服称之为"礼服";第三种就是所有人在私下里日常所穿的衣服称之为"常服"。
公服这种服式主要是体现在宋朝男性的服饰上，因为服饰等级制度的原因，通过用色来区别等级，在前朝官员的品阶上体现的格外明显。例如：九品官以上的衣服就是青色;七品官以上的衣服是绿色;五品官以上是红色;而三品官以上的衣服则是紫色，所以大家在看宋朝古装剧的时候，经常就会发现前朝大臣的衣服颜色都是不一样的。
常服就是在屋子里穿的衣服。从形式上来看，宋朝官员与普通平民百姓的常服形式没有什么太大的区别，只是在衣服的颜色上有着严格的规定。皇帝的衣服颜色必须是明黄色的，因为这代表了皇权，是天子身份的象征，而普通百姓的衣服一般只可用黑白两种颜色。
平民服就是普通百姓日常穿的衣服，通常有短褐、衫、裳等。短褐多是一些贫苦的人穿的，所以首先在用料的选择上用的就是普通的布，造型上是很短很粗的。衫是宋朝男性穿的，基本上都是外穿。裳延续了之前衣服的造型，采用的是上衣下裳的形式，一般是用来做是冕服、朝服或私服的式样的。所以，现在经常能够听到人们把衣服又叫做"衣裳"。
宋朝的服饰从整体上来看，既不像唐代的那般奢华艳丽，但又确实开始改变着人们的审美，引导着人们从奢华的审美观念逐渐向清新淡雅质朴的观念过渡。宋朝的服饰文化在不同民族文化的融合中，慢慢形成了一套完善的服饰体制，不断发展简约务实的服饰风格以及审美特点。宋朝虽然在军事上实行"重文抑武"的政策，但是它的经济文化发展又确实进入到一个前所未有的繁荣期，尤其是在服饰方面，能够结合自己的实情，将"务实"添加到服装审美中，形成了自己独特的服饰文化，且使服饰更具有了实用性，在很大程度上方便了人们的生活与行动。
这一点从现在人们喜爱的汉服形式中就能看到。
随着更多的人对民族文化的了解与喜爱，汉服作为汉民族的传统服装也渐渐走入到人们的视野中，最为常见的汉服形制就是唐朝的襦裙，魏晋的交领，明制汉服，其次就是宋朝汉服，通常以抹胸、下裤、褙子的形式出现，给人的感觉就是简约质朴。在不失去美的同时，又能够很实用，这一特点也是宋朝服饰文化给现代人带来的改变，直到现在也一直在影响着人们的审美。越来越多的人在选择衣服时抛弃了繁琐的图案装饰，而去选择大方简洁质朴的服装。