竹林七贤之首：阮籍
阮籍（210年～263年），字嗣宗，陈留郡尉氏县（今河南省开封市）人，三国曹魏时期魏国诗人。阮籍初以门荫入仕，累迁步兵校尉，世称阮步兵。
王勃在《滕王阁序》中写道：“阮籍猖狂，岂效穷途之哭！”
阮籍，建安七子阮瑀之子。阮藉三岁丧父，由母亲抚养成人，曹氏父子亦多加照拂。
阮籍天赋异秉，八岁能文，终日弹琴长啸。少年时期好学不倦，酷爱研习儒家的诗书。
受儒家修齐治平思想的影响，阮籍在政治上难免有济世之志，曾登广武城，观楚、汉古战场，慨叹：“时无英雄，使竖子成名！”这一点与之前的曹植、之后的陶渊明都有相似之处。
曹植“捐躯赴国难，视死忽如归”，陶渊明“猛志逸四海，骞翮思远翥”，早年都曾有大志。
不过由于后来政治环境的变化，他们的济世之志，都逐步转为消沉甚至颓废。
魏明帝曹叡去世之后，曹爽司马懿明争暗斗，政局十分凶险。高平陵事变之后，司马氏专权。司马氏杀戮异己，被株连者很多。
阮籍本来在政治上就倾向于曹魏，对司马氏心怀不满，但同时又感到世事已不可为，于是便采取尽量远离政治、不涉是非、明哲保身的态度。
在这一点上，七贤们的态度大体上是一致的，所以才能够共聚于竹林之下，远离中枢，饮酒赋诗，纵情逍遥。
阮籍在历史上还有一个独一无二的创举，今人多有引用，就是“青白眼”之说。阮籍不经常说话，却常常用眼睛当道具，用“白眼”、“青眼”看人，以表明自己的态度。对待讨厌的人，用白眼；对待喜欢的人，则用青眼。“青睐”一词即源于此。
阮籍早年崇尚儒家思想，后来出于对现实的失望且深感生命无常，转为崇奉老庄之学，采取了蔑弃礼法名教的愤激态度，转到以隐世为旨趣的道家思想轨道上来。竹林七贤们多给人以蔑视礼教离经叛道的印象。
不过阮籍对儒学也并不一概排斥，如他在《乐论》一文中就充分肯定孔子制礼作乐对于“移风易俗”必要性，认为“礼定其象，乐平其心，礼治其外，乐化其内，礼乐正而天下平”。
鲁迅先生评价说：“阮籍作文章和诗都很好，他的诗文虽然也慷慨激昂，但许多意思都是隐而不显的。”阮籍文章有《大人先生传》等。
阮籍是建安以来第一个全力创作五言诗的人，其《咏怀诗》把八十二首五言诗连在一起，编成一部庞大的组诗。为五言诗的发展奠定了基础，做出了巨大的贡献，对后世产生了重大影响。
景元四年(263年)十月，司马昭晋封晋公，位相国，加九锡，这是司马昭正式实施其篡权计划的重要一步。按照惯例，应先由曹魏傀儡皇帝曹奂下诏加封晋爵，司马氏再谦让一番，然后再由公卿大臣"劝进"。阮籍被逼执笔，写《劝进表》。
阮籍写《劝进表》后悔恨郁闷不已，同年冬去世，享年五十四岁。
后世留有阮籍啸台，也叫阮籍台，是阮籍舒啸处，遗址在今开封尉氏县城小东门南城墙上。
